Hotspots | 72 uur in Budapest

Toen ik samen met twee vriendinnetjes een tijdje geleden bedacht hoe ontzettend leuk het zou zijn om er eens even een paar daagjes tussenuit te gaan tijdens onze vrije herkansingsweek, hoefden we niet lang na te denken wat onze bestemming zou worden. Al vrij snel waren we erover uit om een bezoekje te brengen aan het Hongaarse Budapest en dat was een geweldig goeie keus! Budapest heeft mij zeer positief verrast, naast de vele monumentale bezienswaardigheden heeft de stad ook erg veel leuke eettentjes en mag het nachtleven er ook meer dan wezen. Ik heb voor jullie onze highlights (en dat waren er nogal wat) op een rijtje gezet, kijk snel mee!

Fekete

  

Fekete

Waar we aten

Aangezien het eten in Hongarije erg goedkoop is, hing onze trip ongeveer van snacks en eettentjes aan elkaar. Budapest verbaasde mij met het aantal leuke tentjes! We hebben er verbazingwekkend veel getest en ze vielen vrijwel allemaal goed in de smaak. Een kleine tegenvaller vond ik het personeel, die in mijn ogen soms wat onvriendelijk over kwam. Gelukkig maakte het lekkere eten en de gigantisch lage prijzen hiervoor het meer dan goed!

❶ Onze eerste lunch nuttigden we al meteen in het ultrahippe tentje Szimply Food van zo'n zes vierkante meter gelegen in een schattig binnensteegje. Toen we ons knus naast onze buren settelde, met zicht op de mini-keuken achter de toonbank, namen we een kijkje op de kaart. Deze was gevuld met vrijwel alleen maar gezonde, spannende gerechtjes en de interessante mededeling dat ze hun gerechten niet aan kunnen passen aan wensen, omdat het gerecht door de chef zo is bedacht. Wat ik eigenlijk wel mooi vond. Ook onze bordjes zagen er zeer spannend en kleurrijk uit. De paarse kwarteleitjes van Sem zagen er alleen een beetje eng uit, maar waren ook verrukkelijk. Evenals de komkommerjuice die ik had! Aanrader. WEBSITE | FACEBOOK

❷ Voor in de avond kregen we de tip om te dineren bij Mazel Tov. Een gezellig en mooi restaurantje met alleen maar Israëlische gerechten op de kaart. Sowieso viel het mij al op dat Budapest overspoeld werd met Israëlische eettentjes en hummus bars. Maar deze was ook zeker geslaagd! Ik vond het vooral een heel gezellige tent, waarbij het eten ook hartstikke prima was! En ze hebben een hele uitgebreide cocktailkaart (waaronder de heerlijke Tel Aviv Nights). Kijk, daar heb je mij al mee. WEBSITE | FACEBOOK

❸ Aangezien het eten zo ontzettend goedkoop was, besloten we ook ons ontbijtje buiten de deur door te brengen. Na een kleine zoektocht naar wat leuks, belandden we bij Fekete, die ik al eerder ergens online voorbij zag komen. De zoektocht was het meer dan waard, want op een schattig binnenplaatsje (ook vet leuk voor in de zomer!) zat dit lieve koffietentje. Oatmeal, Shakshukha (!) en matchathee's was wat er onder andere op het menu stond. En tien minuten later op de tafel. Na een lekker uitgebreid ontbijt en te hebben geschrokken van de lage prijs (ik geloof dat ik we voor drie oatmeals, een shakshukha en drie koppen thee zo'n twintig euro neerlegden) konden we weer met een volle maag verder! WEBSITE | FACEBOOK

❹ Op naar de volgende eetstop! Nee hoor, grapje. Tussendoor hebben we nog wel andere dingen gedaan, maar daarover later meer. Eerst het hoogtepunt van de eetuitstapjes: Jamie's Italian. God, wat was dit lekker. Na er ooit een keer in Londen te zijn geweest, was ik even vergeten hoe heerlijk het eten hier was. Toen we door wat bezienswaardigheden van Budapest rondslenterden en nog vrij vol zaten van ons ontbijt vielen we tegen deze tent aan. We wisten niet hoe snel we naar binnen moesten gaan. Om één uur zaten we alweer gezellig aan de pompoenravioli, pasta carbonara en truffelrisotto én een glas rode wijn (met voor dat laatste het excuus om op te warmen). Verrast door de lieve bediening die zelfs persoonlijk de parmezaan voor ons kwam raspen, we wilden hem graag meenemen maar dat was niet helemaal realistisch. WEBSITE | FACEBOOK

❺ Na anderhalve dag Budapest was ons eetritme inmiddels behoorlijk aangetast. Waar we om drie uur ons laatste goddellijke hapje risotto naar binnen schoven, hadden we om acht uur nog geen honger en na ons vaste avondlijkse powernapje besloten we om lekker dichtbij te dineren. Gelukkig zat daar om de hoek van onze AirBnB een hartstikke leuk viszaakje! Ondanks de lichte stress omdat de keuken drie kwartier na onze komst dicht zou gaan, we hebben alsnog een goeie keus gemaakt. The Bigfish Seafood Bistro is een restaurant volledig in het teken van vis: met een bar vol vis waar je zelf een keuze van kunt maken, een ingebouwd aquarium voor de kreeft en een aparte bar waar de starters worden bereid. Ik kon het ondanks de volle maag niet laten om voor de mixed starter te gaan, twijfelde over de lobser maar besloot voor de zalmburger te kiezen die ook goed in de smaak viel! Ook hier vond ik de mensen best wel aardig en viel ik weer van mijn stoel door de prijs. WEBSITE | FACEBOOK

❻ Woensdag, de laatste volle dag. We begonnen met een stevig ontbijtje bij het schattige Zoska, waar we die dag ervoor langsliepen en al graag wilden brunchen. Ik ging hier voor de American Pancakes waar ik er nog wel een stuk of vijf van kon eten en ook de scrambled eggs en de oatmeal viel in de smaak. Hier vond ik het personeel daarentegen weer ontzettend onbeleefd, toen ik vroeg of ik een zakdoekje mocht gebruiken om mijn neus te snuiten duwde ze mij zonder aan te kijken een mini-stukje papier in mijn hand. Lijkt mij een kleine moeite om gewoon te glimlachen, toch? Jammer! WEBSITE | FACEBOOK

❼ Zoals ik al zei overstroomt Budapest van het Israëlische voedsel en van hummus barretjes. Die laatste moest als hummus-lovers natuurlijk ook nog even uitgetest worden. In de stad zitten meerdere van deze barren verspreid. Geen fancy inrichting of hippe mensen, maar gewoon lekkere dingen voor natuurlijk een zacht prijsje. We stelden onze eigen sharing plate samen met een shakshukha, pita, Labene en - natuurlijk - een flinke schaal hummus. Tegen onze verwachting in kon je hier niet verschillende soorten en smaken hummus bestellen, maar ondanks dat was het eten hier hartstikke lekker! Onze maagjes waren weer gevuld. WEBSITE 

❽  De laatste avond wilden we even in stijl afsluiten. Online hadden we al veel gelezen over Zeller Bistro, een gezellig familierestaurant waar ze alleen maar koken met lokale gerechten en ingrediënten uit de buurt. Een reservering was wel nodig, want toen we om drie uur even de kop om de deur kwamen steken konden we alleen nog maar om tien uur terecht. Geen probleem, ons eetritme was toch al helemaal naar de kloten! Laat in de avond kwamen we aan en werd ik even overweldigd door de geweldige kaart en de schattige Hongaar die vertelde over hoe zijn vader dit en dat maakte en zagen we voor ons hij als klein jochie daar rondhielp. Natuurlijk kon ik het niet laten om een voorgerecht te nemen inclusief een flesje rood. Na de beef carpaccio werd onze eendenborst met gnocchi en pompoensaus geserveerd. Werkelijk verrukkelijk, food orgasme wederom. Ook Marit had de meest geweldige kip ooit en ik wilde al haar gorgonzola-schuim stelen. Toen we om 12 uur de kleurplaat en potloden hadden ontdekt en eigenlijk niet meer konden verleidde de desertkaart ons met een heerlijk kaasplankje. Met een mooie tekening en een absurd goed gevulde maag verlieten we Zeller, top tent! FACEBOOK

Waar we shopten

Ik vond Budapest totaal geen stad om even flink te gaan shoppen, bij lange na niet zoals Antwerpen, Londen of Berlijn. Ze hebben wel genoeg aanbod in de grote ketens (Pull&Bear, Zara, Cos, etc.), maar de leuke wijkjes met schattige boetiekjes hebben we niet gevonden. Toch zijn we nog enkele leuke dingen tegengekomen:

❾ Wel liepen zo'n beetje bij de eerste kilometers die we maakten in de stad tegen de leuke vintagewinkel Retrock aan. Deze grote zaak hing vol met spijkerjacks, band tee's en kittige hoedjes. Ik ben zelf niet zo van de vintage, maar zeker leuk om even te kijken en wellicht sleep je er nog een mooi item mee in de wacht!

❿ Om de hoek van onze AirBnB lag de grote winkelstraat Andrassy Ulta, een brede, drukke weg met verschillende mooie winkels. Het gros van de zaken ligt boven mijn budget hoor (denk aan Gucci, Max Mara, Guess), maar hier zat bijvoorbeeld wel een Cos en hier en daar wat leuke barretjes. Als je hem moet kruisen, loop er dan gewoon even doorheen!

Pest, uitzicht op Paleis

Buda, uitzicht op parlementsgebouw

Pest, uitzicht op kettingbrug

Pest, op weg naar  Castle District

Castle District, Vissersbastion

Heroes Square, stadspark Varosiglèt

Waar we cultuur snoven

Naast al die hotspots deden we natuurlijk nog wel meer dan alleen maar eten en winkelen. In de korte drie dagen tijd hebben we ontzettend veel gezien! En er was ook veel te zien. De stad zit vol met mooie gebouwen. In sommige straten weet je geen eens waar je moet kijken, zo mooi is het allemaal. 

⓫ Zo keken we de eerste dag onze ogen al uit toen we door Pest liepen, maar vielen we zowat om bij het zien van het Parlementsgebouw, werkelijk één van de mooiste van alle prachtige bouwwerken in de stad. Dit grote gebouw is gelegen langs de Donau en wordt nog steeds gebruikt door het Hongaarse parlement. Ik las dat binnen het gebouw soms ook rondleidingen worden georganiseerd, maar alleen al even een kijkje van buitenaf is ook prachtig.

⓬ De eerste echte bezienswaardigheid die we bezochten was het uitzicht vanaf het Vissersbastion in het zogeheten Castle Hill district. Naast deze torens waar je het beste uitzicht over (Buda)pest zult hebben (schijnt) bevindt zich hier ook de Matthiaskerk. Ik ben er zelf niet ingeweest, maar hij scheen ook erg mooi te zijn van binnen. 

⓭ Om Buda te bereiken vanaf Pest (of andersom), moet je de rivier de Donau oversteken. Dit kun je doen met een aantal bruggen, maar de bekendste is de Kettingbrug. Leuk om toch nog even een wandelingetje over te maken. De Vrijheidsbrug vond ik stiekem trouwens een nog mooiere plaatje, maar dat is ook weer leuk voor de terugweg!

⓮ Vanaf de Castle Hill liepen we door Buda richting de volgende heuvel. Namelijk die van de Citadella. Plan was om deze ook te gaan bezichtingen, maar we werden in verleiding gebracht door de Rudas thermen vlak voor de heuvel, die er toch wat aanlokkelijker en chiller uitzag dan nog zo'n helse klim. In Budapest zijn deze spa's echt een dingetje, waar ze vroeger al bekend stonden om hun warmwaterbronnen, telt de stad nu nog zo'n 123 thermale en 400 mineraalbaden uit 14 verschillende bronnen. Daarbij schijnen ze goed te helpen tegen de Hongaarse katers, nog een bijkomend voordeel. Na wat kleine reissites te hebben doorgenomen en advies te hebben gekregen van onze Airbnb verhuurder, besloten we te relaxen in het turkse Rudas badhuis. Een spa die niet zo klassiek en indrukwekkend eruit ziet als Sezenchy of Gallert, maar ook nog zeker de moeite waard is. Het is er vrij schoon en met name het panoramabad vond ik een echte highlight. Zowel bij dag als bij nacht had je een prachtig uitzicht over de stad, vanaf een heerlijk bad van 40 graden. Een badhuis is sowieso een dikke aanrader op een stedentrip: heerlijk ontspannen van de lange wandelingen en wilde stapavondjes, dat ik dit nooit eerder heb gedaan! 

⓯  Ook kregen we van onze AirBnB verhuurder (wat je al niet hebt aan die mensen!) de tip om eens in tram 2 te stappen en een paar honderd meters langs de Donau af te leggen. Toen we de laatste dag na al zo'n 20 kilometer wandelen van het Zuiden naar het Noorden van Pest moesten en we de tramlijn passeerden, was het geen moeilijke beslissing. We stapten stiekem in zonder een kaartje te kopen en onze verhuurder had gelijk! Vanaf hier heb je een mooi beeld over Buda en haar bezienswaardigheden. Leuk om mee te beginnen om te verkennen, of juist aan het eind om even terug te blikken. 

⓰  De laatste middag besteedden we in het stadspark Varosiglèt, waar verschillende mooie dingen te zien waren. Via de mooie Andrassy Ut werden we al overweldigd door de Heroes Square, waar een soort Brandenburger Tor van Budapest stond te shinen. Een stukje verder troffen we de grootste schaatsbaan van Europa, die er bij die schemering en lichtjes ontzettend romantisch uitzag. Een schaatsritje zou zeker de moeite waard zijn! Wij liepen echter nog even door naar een schattig kasteel, wat mij een beetje deed denken aan de Efteling, maar dan echt. Ook maakten we nog een ommetje bij de bekende Sezenchy thermen, waar we even naar binnensneakte en alleen al wegdroomden bij het prachtige karakteristieke plafond. Om vervolgens bijna in slaap te vallen bij de balie van moeheid. Toen we de moed bij elkaar hadden verzameld om op te staan liepen we nog even langs het Museum voor toegepaste kunst en verlaatten we het park weer via de Andrassy. Erg leuk om hier doorheen te lopen, ik denk dat het in de zomer ook een heerlijke plek is voor een lekkere picknick of chillsessie! 

Waar we een dansje en drankje waagden

Naast de imposante gebouwen, het aantal winkelgelegenheden en de prijzen voor eten en biertjes is ook het nachtleven niet zoals dat in Nederland. In Budapest bestaat het uitgaansleven vooral uit de Ruin Bars, pubs die zijn ontstaan door leegstand of slopingsplannen van het gebouw, maar in die (tussen)tijd zijn omgetoverd tot hippe barretjes met een uniek interieur. Zowel een (cheap ass!) biertje als een dansje valt er vaak wel te wagen.

⓱ Onze eerste avond brachten we door bij Ruin Bar Instant, die veelal bekend staat om de (internationale) studenten en hier en daar wat toeristen. Dit merkte je daarentegen helemaal niet. Het was er super relaxed en er hing een fijne sfeer. Waar we eerst werden overweldigd door alle hoekjes en kamertjes en gangetjes met bloemetjesbehang - waar we nog even een kleine pitstop maakten voor een mini-fotoshoot, die dingen moeten ook gebeuren - vonden we al snel onze plek op de dansvloer. Hier werd voornamelijk hiphop, top 40 hitjes en hier en daar wat deep house gedraaid, prima staplocatie dus!

⓲ Op de tweede avond wilden we toch nog even een kijkje nemen bij Szimpla Kert, de eerste Ruin Bar van Budapest waar nog vele locals komen. Dit merkten we ook toen we ons theetje (forgive us) (wel met citroentje #teasuicide) bestelden, de weg banend door de iets oudere Hongaren en vrijmibo-types. Lekker een biertje (of theetje!) doen en een dansje wagen kan hier prima, al gingen we  nog wel even terug naar Instant voor de echte danssessie.

Wat we beter konden overslaan  

Naast al die geslaagde hotspots en bezienswaardigheden zijn we nog een paar dingen tegen gekomen die niet jelemaal de moeite waard waren of onze verwachtingen niet echt overtroffen. Ik twijfelde of ik ze erop moest zetten, maar wellicht zal het jullie ook weer wat tijd besparen die je kunt steken in alle andere leuke hotspots!

Zo legden we op onze eerste dag een flinke wandeling af naar de Great Market Hall, een grote hal die op zich mooi was om te zien, maar ik vond de kraampjes wat tegenvallen. Ik had verwacht dat hier veel meer lokale producten waren en iets minder 'troep', maar dat was dus niet helemaal het geval. Heb mijn souvenirverzameling wel weer kunnen aanvullen met een foeilelijk shotglaasje met Budapest erop, maar voor de rest kun je deze hotspot gerust missen.

Via de markthal liepen we over de Vaci Ulta richting het parlementsgebouw. Volgens het wereld wijde web een walhalla van winkels, maar ik vond het eerder een grote straat vol met een aantal standaard ketens maar voornamelijk verlaten souvenirshops, niet heel bijzonder dus. Veel beter kun je deze route nemen langs de Donau, die je meteen een prachtig uitzicht over Buda laat zien. Of pak natuurlijk tram 2, ben je ook nog eens twintig minuten sneller ;)

Een andere bezienswaardigheid die we op ons lijstje hadden staan was het Paleis. Een prachtig gebouw vanaf Pest, maar van dichtbij toch wat minder mooi. Zo zonde dat ze dit niet zo mooi hebben onderhouden! Wij zijn er niet naar binnen geweest, waar de National Gallery zit, dus wellicht is deze wel de moeite waard om te zien. Maar als je moest kiezen zou ik hem toch van een afstandje bekijken, is 'ie ook nog eens een stuk mooier!

Tijdens de zomer vindt in Budapest het bekende Sziget plaats, dit is een festival op een eiland midden op de Donau. Én heel vlakbij het centrum. Wij als nieuwsgierige aagjes wilden natuurlijk even een kijkje nemen waar dit grandioze festival precies plaatsvindt. Toch had ook dit niet per se gehoeven. In de winter oogt het Margitsziget eerder als een ietwat verlaten park met hier en daar wat gaten in de weg en wat omgevallen bomen. In de zomer zal het er vast fantastisch uitzien en is het ook zeker leuk om even een wandelingetje te maken of picknick te doen, maar in de winter kun je er gewoon voorbij lopen dus.

Gelukkig kun je je met de overige 18 hotspots die ik heb genoemd, prima een aantal dagen vermaken! Check het onderstaande kaartje voor een overzicht. Heel benieuwd of jullie nog aanvullingen hebben, laat het me weten :)